Lapislázuli

El lapislázuli es una roca utilizada como gema (semipreciosa), compuesta de lazurita (aluminosilicato de calcio y sodio), sodalita, calcita y pirita. Prácticamente todo el lapislázuli utilizado en la antigüedad en Eurasia se obtenía de minas situadas en Afganistán, las cuales todavía son explotadas con procedimientos muy similares a los utilizados hace miles de años. Además de encontrarlo en Afganistán, hay otros depósitos en Alemania, Angola, Canadá, Chile (norte), Estados Unidos (California y Colorado), Argentina (Jujuy y Salta), Birmania, Pakistán y Rusia (lago Baikal).
Se creía que el lapislázuli era capaz de curar la melancolía y las fiebres recurrentes, además de aumentar la claridad mental y la intuición. Es probable que los antiguos egipcios obtuvieran el lapislázuli de las mismas minas que siguen en funcionamiento hoy en día. Afganistán cuenta con los mejores yacimientos. Más una roca que un cristal, el principal componente del lapislázuli es la lazulita azul. En ocasiones, contiene también sodalita, habitualmente, pirita; y con frecuencia tiene una matriz de calcita.